Andy Warhol Liza Minnelli
Andy Warhol – Liza Minnelli, pezzi unici
I due ritratti di Liza Minnelli qui presentati appartengono alla celebre stagione della ritrattistica di Andy Warhol, quando l’artista trasformò il volto delle celebrità in una vera e propria icona della cultura pop americana. Minnelli, attrice e cantante legata all’ambiente mondano della New York degli anni Settanta, fu una delle figure più vicine all’universo di Warhol, frequentando gli stessi ambienti di artisti, stilisti e protagonisti della nightlife newyorkese.
Warhol aveva già fotografato Minnelli nel 1977 realizzando Polaroid uniche, concepite come immagini di partenza per la successiva elaborazione artistica. La frontalità assoluta del volto, i capelli scuri dal caratteristico taglio geometrico, gli occhi fortemente sottolineati e le labbra rosse diventano gli elementi essenziali attraverso i quali Warhol riduce l’identità della persona a una maschera visiva immediatamente riconoscibile. La ricerca di questa essenzialità è caratteristica del suo metodo: la fotografia, soprattutto la Polaroid, gli consentiva di isolare il soggetto e trasformarlo in un’immagine destinata alla riproduzione.
Le due opere, “Liza bianca” e “Liza blu”, mostrano la stessa immagine attraverso due differenti soluzioni cromatiche. Il contrasto tra il volto quasi privo di colore, la massa scura dei capelli e il rosso intenso delle labbra — o, nella versione blu, l’atmosfera cromatica più fredda e drammatica — accentua quella tensione tra fotografia, grafica pubblicitaria e pittura che costituisce uno dei tratti distintivi dell’estetica warholiana.
La scelta di Liza Minnelli non è casuale. Il suo volto possedeva già una straordinaria forza iconica: gli occhi, le labbra e il celebre caschetto richiamavano una bellezza fortemente teatrale, quasi cinematografica. Il Catalogue Raisonné dedicato alla produzione di Warhol del periodo sottolinea proprio come l’artista abbia insistito sulla frontalità di Minnelli e sulla riduzione del volto a pochi elementi fortemente caratterizzanti.
Questi pezzi unici assumono quindi un interesse particolare rispetto alla logica della serialità normalmente associata alla Pop Art di Warhol: pur partendo da un’immagine destinata alla riproduzione, ogni variazione cromatica acquista una propria autonomia visiva. La ripetizione non cancella l’individualità dell’opera, ma al contrario la trasforma in una diversa possibilità dell’icona.
Liza bianca — Andy Warhol Art Authentication Board, Inc., A152.992
Liza blu — Andy Warhol Art Authentication Board, Inc., A151.981
I riferimenti di autenticazione indicati sulle opere costituiscono inoltre un importante elemento documentario. Nel mercato di Warhol, la presenza dei timbri e della documentazione dell’Andy Warhol Art Authentication Board riveste particolare importanza per la provenienza e l’autenticità delle opere; analoghe opere fotografiche di Minnelli sono documentate con timbri dell’Estate e della Foundation sul verso.
Nel loro insieme, i due ritratti rappresentano dunque perfettamente il passaggio di Warhol dalla persona alla celebrity, dalla celebrity all’immagine e dall’immagine all’icona: Liza Minnelli non è più soltanto una celebre attrice e cantante, ma diventa, attraverso lo sguardo dell’artista, una superficie grafica, un volto memorabile e al tempo stesso un prodotto della cultura visiva contemporanea.